El arte de vivir más (y mejor): De las Zonas Azules al biohacking

Durante siglos, la humanidad ha estado cautivada por la búsqueda de la longevidad: la búsqueda de una vida larga y saludable. Desde las filosofías antiguas que sentaron las bases de nuestra comprensión del bienestar hasta los avances científicos modernos como el escáner de cuerpo completo de Noko, seguimos explorando formas innovadoras de optimizar nuestra salud. El control de salud preventivo de vanguardia de Noko, por ejemplo, ofrece una visión integral de tu futuro en solo unos minutos. Examina todo, desde lunares en la piel hasta la salud cardíaca, la condición arterial y numerosos otros parámetros vitales.

A lo largo de la historia, diferentes culturas han abordado el envejecimiento de maneras diversas, poniendo a menudo la misma importancia en la calidad de vida a medida que envejecemos, en lugar de solo en la duración de la vida misma. Hoy en día, a medida que la industria del bienestar sigue prosperando, hay un énfasis creciente en la optimización de la salud, y nuestra comprensión del envejecimiento está experimentando una transformación profunda.

Si bien el envejecimiento es una parte natural de la vida, cómo envejecemos, física, mental y emocionalmente, puede estar profundamente influenciado por las decisiones que tomamos a lo largo del camino. Cada decisión, desde cómo cuidamos nuestros cuerpos hasta cómo cultivamos nuestras mentes y relaciones, juega un papel en la configuración de nuestra experiencia del envejecimiento.

El enfoque japonés del envejecimiento

Los japoneses son a menudo considerados como algunas de las personas más saludables y longevas del mundo. Aunque la dieta juega un papel fundamental, su enfoque del envejecimiento está profundamente arraigado en prácticas culturales que enfatizan el equilibrio, el propósito y la conciencia plena. Japón tiene una de las tasas de esperanza de vida más altas a nivel mundial, siendo el pueblo okinawense, en particular, conocido por su longevidad excepcional.

Central en su filosofía está el concepto de ikigai, una idea de 800 años que se refiere a un profundo sentido de propósito y satisfacción en la vida cotidiana. El ikigai está estrechamente relacionado con el enfoque japonés de vida saludable, donde el envejecimiento no se ve como un declive, sino como una oportunidad para seguir creciendo y prosperando.

Esta mentalidad puede recordarte la charla TED del Círculo Dorado de Simon Sinek, que enfatiza la importancia de entender tu "Por qué". Ambas filosofías nos hacen preguntas clave: ¿Qué te motiva? ¿Qué problema resuelves? ¿Qué impacto quieres causar? Al obtener claridad sobre estas preguntas, puedes vivir una vida más plena, un principio esencial del envejecimiento saludable.

En la cultura japonesa, este enfoque en el propósito y el equilibrio va de la mano con una comprensión holística de la salud, donde el cuerpo, la mente y el espíritu se nutren juntos. La investigación respalda esto, mostrando que las personas que encuentran propósito en la vida tienden a vivir más tiempo y a experimentar una mejor salud en general.

Durante la fase de descubrimiento del mercado, el primer paso de la metodología Byld, para el proyecto Genesis sobre Envejecimiento Saludable, identificamos el biohacking como una tendencia emergente y una oportunidad significativa dentro del mercado de la longevidad saludable. El biohacking implica optimizar las rutinas diarias a través de simples "trucos" diseñados para mejorar tanto la longevidad como la calidad de vida. Estos trucos pueden ser prácticos, como reducir el consumo de cafeína, establecer una rutina de sueño consistente o incorporar suplementos naturales para mejorar la dieta y la absorción de nutrientes. Además, algunos biohacks se centran en aspectos más "espirituales", como fomentar un sentido de satisfacción y conciencia plena ejemplificado por la teoría del Ikigai. Todas estas estrategias, ya sean físicas o mentales, están destinadas a promover el bienestar general y un envejecimiento más saludable mediante pequeños pero impactantes ajustes en los hábitos cotidianos.

Zonas azules: el secreto para vivir una vida larga y saludable

Otro enfoque interesante del envejecimiento se da con el concepto de las Zonas Azules. Áreas en el mundo donde los estudios sugieren que las personas tienden a vivir vidas excepcionalmente largas y saludables, y donde los comportamientos que promueven la salud entran mucho más naturalmente en sus vidas. En lugar de depender de escáneres corporales de última generación, rastreadores de actividad física y gimnasios, la población que vive en las llamadas zonas azules integra movimientos y nutrición en su forma de vida y su sentido de propósito y satisfacción, según Robert J. Pignolo, M.D., Ph.D.

Algunas de las zonas azules más conocidas y estudiadas incluyen Okinawa, Japón, Cerdeña, Italia, Ikaria y Grecia.

Durante gran parte de su carrera, el Dr. Pignolo ha estado interesado en encontrar formas de ralentizar el proceso de envejecimiento.

"Si apuntas a las causas subyacentes del envejecimiento en lugar de las enfermedades que ocurren con el envejecimiento, puedes abordar varias enfermedades relacionadas con la edad a la vez", dice. "Las zonas azules nos ofrecen un ejemplo real de cómo una intervención puede tener un efecto tremendo en la longevidad".

Lo que hace únicas a las Zonas Azules no es solo la longevidad extraordinaria de sus habitantes, sino también la alta calidad de vida que mantienen hasta bien entrada su vejez. La investigación ha mostrado que las personas en estas regiones comparten varios hábitos comunes de estilo de vida, como actividad física regular, conexiones sociales fuertes, una dieta nutritiva (con menos alimentos procesados y menos carne) y un profundo sentido de propósito. Estos hábitos trabajan juntos para promover no solo una vida más larga, sino una vida más vibrante y plena.

La era de la optimización: Cómo la tecnología y la información están revolucionando el envejecimiento saludable

¿Por qué ahora más que nunca nos preocupa tanto optimizar nuestra salud?

En el pasado, nuestra comprensión del envejecimiento saludable se centraba principalmente en mejorar nuestros estilos de vida, encontrar propósito y cultivar conexiones genuinas. Sin embargo, con la explosión de la información y el auge de los dispositivos tecnológicos, nos hemos vuelto cada vez más obsesionados con optimizar todos los aspectos de nuestra salud. Pero, ¿qué está impulsando este repentino aumento de interés?

Estamos viviendo en una era de acceso sin precedentes a la información sobre salud, con las redes sociales, los influencers y la industria del bienestar promoviendo constantemente productos y rutinas diseñados para mejorar tanto la longevidad como la apariencia. Los millennials y la Generación Z están siendo cada vez más conscientes de la salud en comparación con las generaciones anteriores, abrazando las tendencias de bienestar y priorizando el autocuidado como nunca antes.

Esto ha desatado una revolución en la forma en que abordamos el envejecimiento. La emergente industria antienvejecimiento, que se espera que tenga un valor de aproximadamente $610 mil millones para 2025, está trabajando para entender los procesos biológicos detrás de las enfermedades relacionadas con la edad, lesiones y discapacidades. El objetivo es retrasar, reducir o incluso revertir el daño que causan, cambiando fundamentalmente nuestra forma de ver el envejecimiento y la salud.

Pero no se trata solo de salud, sino de cómo nos sentimos acerca de nuestra salud. La creciente conciencia sobre el impacto mental y emocional del envejecimiento, combinada con la presión social por lucir jóvenes, alimenta el deseo de preservar nuestra juventud. Así, si bien la optimización de la salud puede ser beneficiosa, también es un reflejo de nuestra mayor ansiedad sobre el envejecimiento, la apariencia y la búsqueda de una imagen idealizada y atemporal.

Si bien los enfoques tradicionales, como el Ikigai y las Zonas Azules, ofrecen ideas invaluables sobre cómo vivir una vida plena y con propósito, el mundo occidental ha adoptado una perspectiva ligeramente diferente. Con los avances en la ciencia médica, la nutrición y la tecnología, hay un enfoque creciente en la optimización, no solo para extender la vida útil, sino para garantizar que esos años adicionales sean saludables, vibrantes y llenos de energía. Este cambio hacia la "optimización de la salud" se refleja en las crecientes tendencias en torno al bienestar, la nutrición personalizada, el biohacking y las tecnologías de fitness, todas diseñadas para ralentizar y mejorar el proceso de envejecimiento.

España se engancha

En España, el sector de la longevidad ha experimentado un crecimiento continuo, aunque sigue siendo relativamente nuevo en comparación con los Estados Unidos. Según la Asociación Española de Biocompañías, la industria biotecnológica en el país alberga actualmente más de 400 iniciativas de investigación centradas en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer, el Parkinson y las afecciones musculoesqueléticas. Empresas destacadas como Life Length están a la vanguardia, siendo el único laboratorio en España con tecnología propia diseñada para medir los telómeros, ofreciendo información sobre la edad biológica y la salud celular. La empresa enfatiza que su objetivo principal es la prevención, buscando aumentar la longevidad y mejorar la calidad de vida.

El sector biotecnológico español, que incluye la investigación relacionada con el envejecimiento, está compuesto por casi 900 empresas que trabajan principalmente en salud humana y nutrición. En 2021, esta industria generó alrededor de $14 mil millones en ingresos, lo que representó el 1% del PIB de España.

Unir la ciencia y el propósito

En Genesis, hemos profundizado en explorar oportunidades innovadoras para mejorar y mantener la salud mediante enfoques naturales como los nutracéuticos y los alimentos funcionales. Los nutracéuticos, derivados de fuentes naturales como hierbas, vitaminas y minerales, ofrecen beneficios para la salud que van más allá de la nutrición básica, ayudando a fortalecer la inmunidad y abordar problemas de salud específicos. Los alimentos funcionales, enriquecidos con nutrientes adicionales o compuestos bioactivos, como los cereales fortificados o el yogur rico en probióticos, sirven para apoyar el bienestar general. Juntos, estos remedios pueden fortalecer el sistema inmunológico, abordar problemas de salud específicos y, en última instancia, extender nuestra esperanza de vida.

Durante nuestra fase de descubrimiento de mercado y problemas, descubrimos que el 75% de los consumidores prefieren productos de salud adaptados a sus necesidades biológicas únicas. Este hallazgo reveló una brecha crítica: muchos nutracéuticos siguen siendo genéricos, sin tener en cuenta las necesidades individuales y la biodisponibilidad. Al integrar la nutrición personalizada en nuestras rutinas diarias, podemos revolucionar la forma en que envejecemos y mantenemos nuestra salud. Cuando los nutracéuticos se combinan con estrategias de salud personalizadas—teniendo en cuenta las elecciones de estilo de vida, la conciencia plena y el bienestar mental—podemos optimizar los sistemas internos del cuerpo, mejorar la salud general y prevenir enfermedades crónicas asociadas comúnmente con el envejecimiento, como las enfermedades cardiovasculares, el deterioro cognitivo y la inflamación.

El auge de los alimentos funcionales, los suplementos y los regímenes de fitness refleja nuestro deseo colectivo de no solo extender la vida útil, sino de asegurarnos de que esos años adicionales estén llenos de energía juvenil, agudeza cognitiva y vitalidad física.

Integrando la conciencia plena, el propósito, la dieta y el movimiento con la ciencia

Pero el envejecimiento saludable es más que solo ciencia y tecnología: también se trata de nuestra mentalidad y nuestra forma de vivir. La sabiduría encontrada en las Zonas Azules y la filosofía del Ikigai nos recuerda que la longevidad no se trata únicamente de lo físico. Se trata de vivir con propósito, nutrir relaciones significativas y adoptar un estilo de vida equilibrado que incluya conciencia plena y conexión con algo más grande.

En el mundo occidental, nuestro enfoque en la ciencia, los suplementos y la optimización de la salud ha creado un emocionante nuevo enfoque del envejecimiento, uno que empodera a las personas para tomar el control de su salud mediante herramientas avanzadas como la nutrición personalizada, el seguimiento de la salud y el biohacking. Sin embargo, este enfoque moderno no debe estar en contraste con los principios holísticos que han contribuido durante mucho tiempo al envejecimiento saludable.

A medida que miramos hacia el futuro del envejecimiento, una cosa está clara: el envejecimiento saludable no es un viaje único para todos. Es una experiencia profundamente personal, moldeada por la genética, el estilo de vida, la mentalidad y la nutrición.